Staden har de senaste åren haft en svagt negativ befolkningsutveckling. 2011 minskade invånarna med 92 personer. Minskningen sker dock huvudsakligen utanför centralorten.
Arbetslösheten i kommunen ligger knappt en halv procentenhet över riksgenomsnittet. Sysselsättningsutvecklingen har varit gynnsam då den öppna arbetslösheten fallit med en procentenhet jämfört med snittet 2010. Det är främst ett resultat av den fortsatt goda utvecklingen för mineralnäringen där verksamheten på Boliden Rönnskärsverken fortsatt expandera under året vilket även får positiva följdverkingar för andra branscher, bland annat handeln.
Solbackens handelsområde vid norra infarten är idag fullbebyggt. Nu startar utbyggnaden av västra Solbacken, på motsatta sidan av E4.
En genomgripande förnyelse av Skellefteå centrum och då främst kring Stora Torget med eventuellt skapande av nya kommersiella ytor har dryftats i flera år. Planerna har emellertid gått i stå då projektet är kopplat till ett framtida resecentrum som i sin tur är kopplat till Norrbotniabanans förverkligande. Behovet av nya kommersiella ytor i centrum börjar dock bli påträngande då vakansgraden sjunkit mot noll och marknadens aktörer har svårt att tillgodose efterfrågan.